如果遇到如下错误:

这就是MySQL的文件描述不够用了。先说解决办法，再说背后的原因吧。

第一步：设置OS参数（如果你有权限的话）：

文件/etc/security/limits.conf新增如下行：

上面的配置，是OS限制各个用户能够打开的文件描述符限制（hard soft区别参看man ulimit），新增上面两行，表示mysql用户能够打开65535个文件描述符（可以使用lsof -u mysql|wc -l查看当前打开了多少个文件描述符）。

第二步：修改MySQL参数：
在MySQL配置文件my.cnf中新增下面的行

然后重启你的MySQL一般问题就解决了。

上面的办法一般就能解决问题了。不过在实践中发现，在my.cnf中设置的参数open_files_limit值是无效的，即MySQL启动后open_files_limit始终以OS的文件描述符为准。（版本MySQL5.1.45 RHEL5.4）

root@(none) 11:27:07>show global variables like "%open_files_limit%";
+------------------+-------+
| Variable_name    | Value |
+------------------+-------+
| open_files_limit | 20000 |
+------------------+-------+
1 row in set (0.01 sec)

root@(none) 11:27:09>system ulimit -n
20000

那my.cnf参数open_files_limit是否真的是没用呢？接下来会是一篇很长、很蛋疼的关于该问题的研究，如果不是很有时间，不建议看下去。

配置文件中配置：open_files_limit = 10000；$ulimit -n 20000；启动数据库，观察：

root@(none) 11:48:57>show global variables like "%open_files_limit%";
+------------------+-------+
| Variable_name    | Value |
+------------------+-------+
| open_files_limit | 20000 |
+------------------+-------+

看到参数open_files_limit确实没有作用（已经实验了很多次了）。

首先使用gdb/watch观察open_files_limit变量值，

Old value = 0
New value = 10000
0x000000000086a6f2 in setval ()

Old value = 10000
New value = 20000
0x00000000005ba159 in init_common_variables ()

看到，配置文件my.cnf中的10000，又没有生效。

    wanted_files= 10+max_connections+table_cache_size*2;
    max_open_files= max(max(wanted_files, max_connections*5),
                        open_files_limit);
    files= my_set_max_open_files(max_open_files);

这一段可以看到，首先会比较open_files_limit，max_connections*5和10+max_connections+table_cache_size*2中最大值，并调用函数my_set_max_open_files设置文件描述符限制。

继续跟踪函数my_set_max_open_files，在文件mysys/my_file.c中：

uint my_set_max_open_files(uint files)
{
  struct st_my_file_info *tmp;
  DBUG_ENTER("my_set_max_open_files");
  DBUG_PRINT("enter",("files: %u  my_file_limit: %u", files, my_file_limit));

  files= set_max_open_files(min(files, OS_FILE_LIMIT));     ## #define OS_FILE_LIMIT	65535 ##

这里继续，调用了set_max_open_files，仍然在文件mysys/my_file.c：

static uint set_max_open_files(uint max_file_limit)
{
  struct rlimit rlimit;
  uint old_cur;
  DBUG_ENTER("set_max_open_files");
  DBUG_PRINT("enter",("files: %u", max_file_limit));

  if (!getrlimit(RLIMIT_NOFILE,&rlimit))
  {
    old_cur= (uint) rlimit.rlim_cur;
    DBUG_PRINT("info", ("rlim_cur: %u  rlim_max: %u",
                        (uint) rlimit.rlim_cur,
                        (uint) rlimit.rlim_max));
    if (rlimit.rlim_cur == RLIM_INFINITY)
      rlimit.rlim_cur = max_file_limit;
    if (rlimit.rlim_cur >= max_file_limit)
      DBUG_RETURN(rlimit.rlim_cur);             /* purecov: inspected */
    rlimit.rlim_cur= rlimit.rlim_max= max_file_limit;
    if (setrlimit(RLIMIT_NOFILE, &rlimit))
      max_file_limit= old_cur;                  /* Use original value */
    else
    {
      rlimit.rlim_cur= 0;                       /* Safety if next call fails */
      (void) getrlimit(RLIMIT_NOFILE,&rlimit);
      DBUG_PRINT("info", ("rlim_cur: %u", (uint) rlimit.rlim_cur));
      if (rlimit.rlim_cur)                      /* If call didn't fail */
        max_file_limit= (uint) rlimit.rlim_cur;
    }
  }
  DBUG_PRINT("exit",("max_file_limit: %u", max_file_limit));
  DBUG_RETURN(max_file_limit);
}

上面的代码中：

    if (rlimit.rlim_cur >= max_file_limit)
      DBUG_RETURN(rlimit.rlim_cur);             /* purecov: inspected */

看到，如果当前的OS文件描述符（rlimit.rlim_cur）限制大于配置文件的参数max_file_limit，则函数返回不再对使用描述符做任何限制。

所以，当配置文件设置的open_files_limit值小于OS文件描述符限制时，将不会调用setrlimit，即文件描述符限制是OS的限制值。

这里代码还可以看到，如果open_files_limit的值大于OS文件描述符限制时，将会尝试调用setrlimit(RLIMIT_NOFILE, &rlimit)将描述符设置open_files_limit，事实上，setrlimit会调用失败。

所以，当配置文件设置的open_files_limit值大于OS文件描述符限制时，会调用setrlimit，但是会失败，即文件描述符限制仍然是OS的限制值。

即，无论如何，MySQL打开的文件描述符限制都是OS的文件描述符限制，和配置文件中open_files_limit的设置没有关系。

（如果看到这，说明你已经成功进入第二层梦境了：my_set_max_open_files和set_max_open_files）

估计看到这，看客已经晕了吧。因为这个问题并没有那么重要，解决办法也很简单，所以确实也不用追究的这么细。不过都到这儿了，我打算继续。

在如果想设置open-files-limit也有成功的时候，那就是使用root帐号，运行mysqld_safe脚本启动MySQL（或者使用mysql.server启动），如果使用–open-files-limit是可以成功设置的：

./mysqld_safe --open-files-limit=25000 &
root@(none) 02:50:54>show variables like "%open_files_limit%";
+------------------+-------+
| Variable_name    | Value |
+------------------+-------+
| open_files_limit | 25000 |
+------------------+-------+

这是因为在mysqld_safe中做了如下处理：

if test -w / -o "$USER" = "root"
then
  ......
  if test -n "$open_files"
  then
    ulimit -n $open_files
    append_arg_to_args "--open-files-limit=$open_files"
  fi  
fi   

可以看到，直接或间接使用mysqld_safe启动MySQL时，其实是在启动mysqld程序之前，调用了ulimit -n $open_files来实现文件描述符的限制。

参考：

1. MySQL Source Code

2. mysql如何计算打开文件数

3. MySQL Manual

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